十七岁的许梦蛟听得私塾同学说自己的母亲是蛇妖，回家向姑母询问未果，仆人老王告诉他，其母正被镇压于雷峰塔下。雷雨之夜，梦蛟来到塔下，哭声惊动了邻寺的方丈，方丈称要与其母相见必须功成名就方能如愿。梦蛟从此潜心苦读，数年后得中魁元，再度来到雷峰塔，见到了一个形容枯槁的老妇人，就是传说中的蛇妖白素贞。素贞实非蛇妖，本系一总兵之女，蒙冤受屈被老僧法海囚入塔中。为使儿子不遭他人诽谤，素贞待其去后，自塔顶直坠而下。